離月閣。

初秋的柳樹枝葉雕零，綠中泛黃的樹葉悄然散落。院落中，夢漣香正心無旁騖地揮動長鞭，身形靈動，鞭子如龍蛇般四下盤旋，每一揮動，看似柔軟，實則暗含萬般玄機。只稍稍一動，便可演繹千百變化，防不勝防。

提鞭騰空，盤旋回纏，動作緩緩收下。一陣拍手聲於一旁響起，冷裳鼓動手掌，微笑地緩緩走出。看著夢漣香的眼神，充滿了欣喜和自豪。

“好，很好！香兒，這套幻月鞭法，你現在至少已領悟七成。比起兩個月前，終算再上一個臺階。”

同樣神色欣喜，夢漣香收起長鞭，擦了擦臉頰的汗水，就近找了個塊石凳坐下，長舒了幾口氣。

冷裳道：“原本為師還相當苦惱，自三年前江湖風雲會後，你的武功就進步緩慢，練功熱情銳減，甚至長時間難以寸進。不料自上次從黎京回來，你就變了個人似的，不僅練功勤快，功夫也終於又有了進步。香兒，你能不能告訴為師，你在黎京，到底了經歷了什麽？”

看著冷裳好奇的神情，夢漣香笑了笑，腦中不由自主地回想起兩個月前夜晚的那場激鬥。那是她第一次知道，江湖中竟有與自己武功相仿的妙齡女子。也是從那一刻起，她突然覺得，自己的江湖之路不再孤單。

“或許，是機緣巧合下開竅了吧。師傅你不是經常說，困頓許久之人，常會因為一時明悟，豁然開朗。也許，弟子就屬於這種情況。”夢漣香頓了頓，又道：“對了，師傅，你年輕的時候，有沒有一兩個要好的姐妹一同練功？”

聽了夢漣香一語，冷裳忽然沈默。半晌，嘆了口氣道：

“咱們女子走江湖這條路，原本就比男子艱辛百倍，而且極其孤獨。同齡女子都已嫁為人婦，或者已與某個男子墜入愛河，而我們，卻只能每日枯燥地練功。

不過遙想當年，你師傅我何嘗不是這麽走過來的？一開始倒還好，有離月閣的姐妹們陪伴。可當你走上一個新的臺階，就比如現在的你，就會發現自己四周已經沒有同伴，只能一個人獨自前行。

但這就是人往‘高處’必須承受的痛苦。所謂‘高處不勝寒’，正是如此。你的天賦異於常人，註定你必須向上攀登，無論個中過程，有多麽艱難。”

冷裳語重心長，一臉憐愛地看著夢漣香。她能真切地明白夢漣香的感受，因為夢漣香現在走的路，她是一步一步踏過來的。

夢漣香卻是一笑，“這麽說來，比起師傅，弟子還是幸運一些。”

“啊？”冷裳一楞，一時沒明白夢漣香話語中的意思。

“呃，沒什麽，弟子繼續練功了。”夢漣香頓了頓，話鋒一轉：“話說，師傅，再過幾日，咱們是不是就得出發前去益州了？”

冷裳道：“對。距離江湖風雲會還有七日。此去益州需要約莫兩日，且為緩解舟車勞頓，咱們起碼得在益州休整兩日。這麽算起來，至少得提前四天出發。”

夢漣香點點頭道：“好。那弟子就趁這最後的三日，再把這套幻月鞭法練熟一些。”

……

劍莊。

距離江湖風雲會還有七日，羅元觴便趕到劍莊。

三日後，一行人各自收拾好行李，踏上前往益州的旅程。

此次劍莊派出參加江湖風雲會之人，除了顧允和顧行外，基本都是年輕的面孔。其中有部分參加過上一屆的江湖風雲會，如顧星河、羅元觴等。但更多的，是從未參加過的新人，譬如被顧允給予厚望的，羅元觴的師弟，喬帆。

益州坐落於大黎之西，毗鄰邊境，文化不算繁盛，卻有著其他城市無法擁有的異域風情，乃大黎對外貿易最發達的城市之一。

據聞從西域入境的貨物，半數以上得經過益州。但正是依托這種得天獨厚的優勢，天下鏢局才能在短短三年間，發展成江湖中的龐然大物。

歷經兩日的旅程，劍莊一行人終於到達益州。經過一些稍顯覆雜的流程，順利進入城內。

站在城門邊，各式各樣的百姓來來往往。益州城百姓的服飾，並沒有如外界傳聞般特別，基本與黎京、鄴陽等地的百姓無疑。

路過的人們，偶爾會往劍莊眾人這邊看上一眼，但沒有太過留意。也許因為益州本就是商貿發達的城市，經常會有來自四面八方的商人進城貿易。所以人們早已習慣有陌生面孔入城。

沿著主幹大街前行幾裏，便是繁華的商業街道。放眼望去，街道兩旁盡是各式各樣的大小商鋪。商鋪邊，不同面孔的商販吆喝叫賣，內地商品，異域奇物，應有盡有。就羅元觴來看，這座城市的熱鬧程度，比起素來以商貿聞名的鄴陽，不遑多讓。

據說天下鏢局坐落於整座城市的正中，但眾人並不打算立刻前往。因為眾人都明白，一旦進入天下鏢局，就意味著一場無聲的戰爭悄然展開。

所以一經商討，顧允決定還是先找一家客棧住下，休整一日，再前往目的地。

就在劍莊一行人到達益州後，離月閣、慕家等勢力的人馬也紛紛到達。不過沒有意外，每個勢力的人馬入城後，都沒有在第一時間趕往天下鏢局。

各大勢力的人們散落分布於益州各個角落，休息之後，便離開客棧游逛，順以熟悉環境。時而有彼此相識的不同勢力之人相遇，打過招呼，但雙方眼神皆始終保持著警惕。

因為大家都明白，無論從前是什麽關系，從入城的那一刻起，就已經是敵人了。

緊張的氣氛籠罩著益州，不知不覺，距離江湖風雲會僅剩一日。

各大勢力的人馬終於休整完畢，收拾好行囊，相繼進入天下鏢局。作為東道主的天下鏢局，也早早地為眾人安排好一切，招待迎接，熱情滿滿。

晚宴時分，眾人終於完整地見到了自己的對手。

各大勢力此次派出參加江湖風雲會的弟子，小部分是老面孔，這些人，羅元觴大多認識。但更多的，是從未參加過江湖風雲會的新面孔。

黎城賞金會，由於慕容景本人不參加江湖風雲會，所以由江湖風雲榜排名第十的寧塵帶領。門下之人包括白羅，段意遠，易展等。當然，也包括以“月眸”身份現身的夏梔。

離月閣此次派出的弟子，也是新舊皆有。依舊閣主冷裳親自帶領，門下弟子夢漣香，上一屆江湖風雲會中排至七十七的三弟子司若，排至八十九的豐依白。以及數道羅元觴從沒見過的新面孔，想來是第一次參加江湖風雲會。

慕家派出的弟子相對較少，畢竟只是武學世家，底蘊雖然豐厚，但招收弟子不比離月閣劍莊等江湖門派。所以此次慕家派出之人，總共加起來不到十人。而真正的熟面孔，只有慕家家主慕封，大少爺慕葉，以及二少爺慕元青。其餘的，皆是新人。

至於天下鏢局參加之人，至今還沒有出現。這恐怕得等到明日大會舉辦當日，才能見到。

當然，此次江湖風雲會，還有一大半的參與者來自五湖四海的各個大小幫派。但這些勢力，大多只是盤踞各方，在江湖中地位和知名度都不高。

不過羅元觴還是認識一些。譬如青龍山大當家柴湯，鄴陽捕頭簡修然，黎京長樂賭坊打手卓良，以及前一月前他剛剛見過的，鬼煞門門主庚啟，隗龍幫幫主向元。

還有一個不容忽視的人。這個人，也是他和夏梔此次必須緊盯的目標。

獨行劍客，溫尋。

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